1974年，日本第一家便利店（7-Eleven）在東京一間家傳酒坊里開出。時至今日，像這樣面積在60-200平米之間、步行5-10分鐘便可到達(dá)。全年24小時營業(yè)的便利店已經(jīng)遍及全日本。

    在密度最高的東京，便利店數(shù)量超過5700家，平均每2000個人就擁有一家便利店。7-Eleven、羅森和全家三大品牌，基本主宰了這個市場：

    按照日經(jīng)近期公布的各品牌11月底經(jīng)營數(shù)據(jù)，7-Eleven在日本的門店數(shù)已經(jīng)達(dá)到1.92萬家，全家是1.8萬家、羅森也有1.3萬家。

    而按照7-Eleven從 2011財年至今、每年能凈增超過1000家門店的速度計算，到2017年初，就會突破2 萬家門店，與大國企“日本郵政”管理的直營郵局總數(shù)相當(dāng)。

    線下的零售市場，最講究的問題之一，即是密集的門店布點(diǎn)、以及能與之配套的供應(yīng)體系。如此之多的便利店，作為銷售渠道和服務(wù)窗口的價值很大，而經(jīng)營者也不僅僅將其局限在一個商店的定位中，而是增加了各種各樣的附加業(yè)務(wù)，甚至承擔(dān)了很多公共設(shè)施的功能。

    按照全家便利店所屬頂新集團(tuán)便利、餐飲事業(yè)董事長魏應(yīng)行先前的說法，之所以日本便利店能夠在如此激烈的競爭中依生存，是因?yàn)樗鼈兛梢蕴峁┑姆?wù)種類多達(dá)1285種。而目前，中國的便利店通常只提供50種服務(wù)。

    在日本便利店里的常見服務(wù)，有些甚至不用開口講話、利用各種多功能機(jī)器就能完成。而幾大便利店品牌還在通過與其他行業(yè)合作、或是開出專門的子品牌線（比如更注重健康食品的Natural Lawson），來不斷擴(kuò)充自己的特色服務(wù)。

    便利店的發(fā)展，也契合了日本社會“少子化”和“老齡化”的社會趨勢：家庭結(jié)構(gòu)更為簡單、對商品的需求不再那么大，大型的超市賣場業(yè)態(tài)就會逐漸式微；老年人和全職工作的女性增多，就近購物的需求將會大幅回升；他們的需求多元、瑣碎，但最好能夠集中在一個場所里完成……

    所以，日本便利店這幾年的很多新功能，都是根據(jù)老年人和職場白領(lǐng)的需求所增加的。

    一個經(jīng)典的例子，就是7-Eleven為什么要將ATM機(jī)放到自家的便利店里：

    按照創(chuàng)始人鈴木敏文的思路，既然7-Eleven是一家為顧客提供生活必需品的便利店，那么每天都要用到的“現(xiàn)金”，也應(yīng)該是一種便利產(chǎn)品。為此，他拿下了日本零售行業(yè)內(nèi)的第一張銀行牌照，并通過削減功能，將ATM機(jī)的生產(chǎn)成本壓縮到了原先的1/4。

    2001年，7-Eleven便利銀行IY Bank開始營業(yè)，雖然當(dāng)年集團(tuán)的財報就出現(xiàn)了赤字，但很快，這個功能就轉(zhuǎn)化成了更高的客流量、以及店內(nèi)的銷售收入：大多數(shù)利用ATM取錢的顧客，都會順便在店內(nèi)消費(fèi)；排隊(duì)期間順手購物，既能解決需求、又能打發(fā)無聊。

    2014年，日本便利店的國內(nèi)市場規(guī)模首次超過了10萬億日元，遠(yuǎn)超百貨商場和藥妝店各自6 萬億日元的規(guī)模，僅次于超市（18萬億日元)。其中，僅7-Eleven這一個品牌的銷售額，就有4 萬億日元。

    不過，就和你去便利店自提點(diǎn)拿快遞時，有時會因?yàn)樘闊┒粻I業(yè)員悄悄翻白眼，這些附加服務(wù)無疑大大增加了從業(yè)者的工作壓力。近些年日本老齡化問題嚴(yán)重、就業(yè)人口減少，也開始讓羅森這樣的便利店品牌考慮自動結(jié)算的“無人便利店”業(yè)態(tài)。

    將這種模式拓展到海外市場，無疑是更有效的應(yīng)對思路。在中國和泰國、菲律賓這樣的東南亞國家，已經(jīng)能夠感受到便利店品牌的擴(kuò)張趨勢。

    但在快速開店的過程中，能否將這種事無巨細(xì)的日式服務(wù)思路同時引進(jìn)來，目前看來還是相當(dāng)困難的。這其中的關(guān)鍵，就在于從業(yè)者如何看待自己服務(wù)顧客的目的：提供便利，究竟是分外之事、還是能夠?yàn)榈陜?nèi)增加穩(wěn)定客流和銷售額的一種手段？